Note Idées lecture BnF : Ce grand album tout en hauteur raconte de façon nostalgique et mystérieuse une histoire qui est supposée être à l'origine de la tradition du Père Noël. Il y est question de la culture de la garance, cette plante avec laquelle on teintait autrefois les étoffes en rouge, d'hommes venus d'un pays froid pour aider à la récolte, puis à la teinture des étoffes au moment où les habitants coupent des sapins qui sèchent en embaumant leur maison. Ces hommes apportent des petits cadeaux aux enfants, teignent aussi leurs lourds manteaux en rouge. L'un d'eux, celui qui loge chez le jeune narrateur, est particulièrement fidèle et reviendra tous les hivers jusqu'à ce que sa barbe soit blanche... Malgré une mise en pages soignée, et même si les très grandes illustrations font une large place aux enfants, l'allure imposante des silhouettes de ces hommes, la tonalité à dominante froide, une espèce de nostalgie dans la voix du narrateur rendent ce récit morne et peu attrayant.