XIII, Jones, Mullway, Armand le Préseau, sa femme Betty, Carrington et leur prisonnière Brown ont trouvé refuge sur une île-hôtel mexicaine, chez un militaire à qui Carrington avait sauvé la vie. Nos héros sont en possession du code localisant le fameux or de Maximilien. C’est auprès d’un professeur de linguistique qu’ils réussiront à comprendre le sens du message codé, mais l’homme en question, miné par les dettes, ne trouvera pas mieux que faire suivre les chercheurs de trésors par ceux à qui il doit de l’argent. La visite inattendue de touristes plaisanciers en quête d’eau potable offrira sa chance à Brown de fausser compagnie à ses ravisseurs. Sous une fausse identité, elle réussira à atteindre Giordino qui recherche toujours XIII et ses acolytes. Pendant ce temps, ces derniers mettront la main sur l’or. Mais la saisie ne se passera pas comme ils l’auraient souhaité...