Ernesto, sept ans d'âge mais physiquement adulte, refuse d'aller à l'école car on y apprend ce que l'on ne sait pas... Une fable comique et désespérée qui remet en cause l'apprentissage du savoir. Une oeuvre à part dans celle de Marguerite Duras, "un virage à 90ʿ, magnifiquement négocié, qui signe le retour à un cinéma pleinement parlé et dialogué" (C. Tesson - Les Cahiers du Cinéma)