Claude Lapoigne, clochard et ancien professeur de latin, dort à la belle étoile dans une rue parisienne lorsqu’il voit un être curieux, mi-homme mi-bête, voler une belle pièce de viande dans une boucherie avant de prendre la fuite. Le boucher a été tué lors de cet étrange braquage (en fait, il s'est tué lui-même en tombant sur un de ses couteaux…) et la police se lance à la poursuite de cet ogre à l'appétit féroce qui s’en prend aux boucheries et aux poissonneries, avant de s’attaquer aux animaux du Jardin des Plantes. Lorsqu'il découvre que la police le confond avec le monstre, Lapoigne se lance à sa poursuite. Heureusement, ce détective pas comme les autres peut compter sur Totor, son putois adoré, et sur sa vieille amie concierge, la mère Muzard