Aux côtés du Labyrinthe de la solitude et de L'Arc et la lyre, cet essai forme le troisième volet d'une réflexion sur l'enracinement de l'homme dans son milieu, dans son temps, dans son acte de parole. L'auteur y analyse le thème de l'amour dans la littérature et s'interroge sur la place de l'amour et de l'érotisme dans la société occidentale.