Note Idées lecture BnF : Le titre indique ce que sera le souci de précision et d'exhaustivité de l'ouvrage. Le propos est ambitieux : décrire historiquement, expliquer économiquement un phénomène complexe, divers, les formes qu'il a prises, les dispositions juridiques et sociales dont il a fait l'objet et l'évolution de la façon dont il a été perçu. Au-delà d'un aspect un peu touffu, dû sans doute à la maquette et au format modeste, le plan est clair et efficace, les digressions inutiles évitées, l'iconographie choisie avec beaucoup de soin et souvent originale. Une documentation très riche, un ouvrage de référence et un outil de réflexion : il s'agit d'un ouvrage indispensable pour les plus grands.