Au XVIIe siècle, Istanbul est une ville cosmopolite, colorée, bruyante et animée. Un matin d'hiver, tandis que le muezzin chante l'appel à la prière, dans une maison traditionnelle en bois un homme s'apprête à se séparer de son fils Bunyamin. Car si l'ancien connaît le monde par ses rêves, le plus jeune veut le découvrir par l'action. Tout en lui disant adieu, le père lui remet un livre rédigé à son intention, l'atlas des songes... un guide pour l'accompagner dans ses épreuves futures.