Parmi les mondes appelés à rejoindre l'Ekumen, la ligue humaniste des civilisations de la diaspora, il y a Werel et Yeowe. Werel, où domine une oligarchie de propriétaires d'esclaves ; Yeowe, sa colonie, où quatre " corporations " pillent et saccagent la planète en écrasant sous leur joug une population d'esclaves. Mais où règne l'oppression gronde la révolte. La libération viendra.