Dans ces récits issus de l'émission Le cours de l'histoire sur France Culture, dix écrivains et artistes (Maylis de Kerangal, Gaël. Faye, Delphine Horvilleur, C215, Macha Méril, entre autres) racontent comment ils ont emprunté des chemins de traverse qui les ont menés à une figure ou à un événement historique. Chacun de leurs récits, sensible et puissant, invite à explorer le passé pour mieux comprendre le présent.