Washington, 1943. Markus Eisenberg, 20 ans, est un juif originaire d'Allemagne qui a émigré aux Etats-Unis avec sa mère et sa tante après la Nuit de cristal où son père a trouvé la mort. Depuis, le jeune homme rêve de se venger des nazis. Il s'engage alors volontairement dans l'armée et attend d'être envoyé en Europe. Mais son supérieur a un autre projet pour lui .Markus a été choisi pour tenter de faire parler l'énigmatique Obermeister Hans Reinhardt, grâce à leur passion commune : les échecs. Un thriller haletant inspiré de faits réels, où l'échiquier devient le théâtre d'un duel psychologique sans merci entre les deux protagonistes.