A Paris, au milieu des années 1950. Victor Le Garrec dirige une salle d'entraînement. Cet ancien boxeur a eu une carrière fulgurante. Il n'a qu'un rêve : dénicher parmi ses élèves le champion à même de réaliser les ambitions qu'il n'a pu honorer. Un jour, Victor découvre la perle rare en la personne d'André Ménard. Ce jeune cheminot révèle des dons certains sur un ring. L'ancien boxeur décide de l'arracher à sa vie médiocre afin de le transformer en champion. Mais le jeune ouvrier, follement amoureux d'une jeune et charmante antiquaire, ne répond pas à ses attentes. De son côté, Blanche, la femme de Victor, ne comprend pas que son mari consacre autant d'énergie à son poulain. Un drame poignant, d'un réalisme poisseux et désenchanté, signé par le grand Marcel Carné et porté par Jean Gabin.