Non loin de Saumur, aux confins de l'Anjou, du Poitou et de la Tourraine, l'abbaye Royale de Fontevraud, datant du début du XIIe siècle, abrita l'ordre double fontevriste dirigé, selon les voeux de son fondateur et jusqu'à la Révolution, par des femmes, la plupart de sang royal.