Quel âge avons-nous ? Pour Robert Harrison, les humains n'ont pas seulement un âge biologique, évolutionnaire et géologique : ils ont aussi un âge culturel. Aujourd'hui, grâce aux progrès de la science et des nouvelles technologies, un écart vertigineux se creuse entre notre présent et notre histoire, et nous fait perdre nos repères : nous sommes étrangement jeunes et immensément vieux. Cette ère où nous entrons est-elle une ère de renaissance ? de jeune essence ? Appelons-là jeunessence. Nous mènera-t-elle à une cure de jouvence ou à une régression infantile ? En combinant philosophie de l'histoire et de l'âge, pensée scientifique et savoir littéraire, Robert Harrison montre que tout dépendra de notre capacité à trouver de nouvelles formes, plus jeunes, de maturité culturelle ; à cultiver l'amour du monde ; et à assumer notre âge - notre âge historique, s'entend. Le passé ne cesse pas d'exister du seul fait qu'on en perd la mémoire.