Hector, un clandestin mexicain, se retrouve coincé avec d'autres passagers illégaux dans le camion de leurs passeurs, en plein désert, alors qu'ils tentent comme tant d'autres de rejoindre les Etats-Unis dans l'espoir d'une vie meilleure. Les coyotes ' comme on appelle les trafiquants d'êtres humains de ce côté de l'Atlantique ' prétextant une panne, ont soutiré l'argent des passagers et sont partis chercher de putatifs secours. Quatre longs jours vont s'écouler : alors que les réserves d'eau s'épuisent et les chances de réchapper de cet enfer s'amenuisent, Hector, qui ne dispose de rien d'autre que du numéro de téléphone d'une femme aux Etats-Unis et d'un message à délivrer, retrace son parcours de Oaxaca à la frontière et révèle par là même la communauté de destins qui unit ces territoires hostiles de part et d'autre du Rio Grande