Scindé en trois parties - les pères, les mères, les enfants - ce livre retrace, sous forme de portraits, l'arrivée des travailleurs maghrébins dans les années 60, puis le regroupement autorisé des années 70 et enfin la vie des jeunes nés en France mais élevés dans l'idée du nécessaire retour au pays d'origine et qui, écartelés entre ces deux références, éprouvent des difficultés d'intégration.