Les fleuves racontent des histoires d'hommes et, parfois, de civilisations. Le fleuve forme plus qu'un cours d'eau, mesure infime des quarante mille kilomètres-carrés d'eau douce de la planète. Comme l'homme, il naît et ses origines sont essentielles. Si le Gange est issu d'un glacier, la Volga naît dans les marécages. Un fleuve peut se former dans un lac immense, tel le Saint-Laurent, ou minuscule, à l'image de l'Itasca à partir duquel se forme le Mississippi. La source jaillit parfois du flanc d'une montagne, comme pour le Mékong et le Pô, ou émerge d'un champ comme le fait la Tamise. C'est la raison pour laquelle, dès l'époque d'Hérodote, les sources du Nil constituèrent un mystère qu'il fallait dévoiler à tout prix. Le fleuve agit comme un aimant à l'égard des formes vivantes, mais aussi comme une barrière. Le fleuve est synonyme d'énergie cinétique. Caractérisé par d'inévitables dénivelés, il est aussi une énergie potentielle avant de se métamorphoser en chute. L'homme a transformé l'énergie physique et spirituelle du fleuve en un instrument maîtrisé qui lui a permis de traverser les siècles et de créer des civilisations. Grâce à l'apport conjoint de belles images et d'histoires remarquables, le lecteur devient un explorateur parti sur les traces des plus beaux fleuves de la planète pour en recomposer le parcours historique et géographique.