Au XIXe siècle, le terme pompier désignait les casques des guerriers antiques des tableaux de David. Il désigna bientôt l’art officiel enseigné par les membres de l’Institut, un art académique caractérisé par la pompe de ses mises en scène, l’exaltation de sujets tirés de l’histoire antique, des valeurs morales, des sentiments, de l’héroïsme