Charlot est ouvrier dans une immense usine. Il resserre quotidiennement des boulons. Mais les machines, le travail à la chaîne le rendent malade, il abandonne son poste et recueille une orpheline… L'un des films les plus parfaits de Charlie Chaplin, dénonçant, à grands renforts de situations burlesques et poétiques, les dérives annoncées du productivisme.