Depuis qu'il a rencontré une étrange vieille femme qui semblait le connaître, Stanislas se détache peu à peu de sa fiancée, la jolie Bertille. D'ailleurs, il se détache d'à peu près toute forme de réalité puisque l'étrange bague que lui a remise cette vieille femme avant de mourir entraîne progressivement le jeune homme, au tempérament rêveur et nostalgique, vers le début du siècle.