Note Idées lecture BnF : Claude Ponti aborde ici le thème de la misère, commençant ainsi son récit : " Schmélele et ses parents habitent une maison tellement pauvre, que les murs, le toit et les fenêtres sont partis vivre ailleurs ". Ses parents sont tellement écrasés par leur travail qu'ils rétrécissent jusqu'à disparaître. Schmélele, seul, n'a plus qu'à partir. Il devra traverser toute une série d'épreuves. Tout est bien qui finit bien, la famille sera réunie et une magnifique maison poussera sur les ruines de l'ancienne.