Le clan du lierre, constitué d’humains miniatures appelés ± deux pattes », vit grâce à la présence des escargots dans le village. En effet, pour survivre, le clan a besoin des ressources que procurent les gastéropodes et pour que ces derniers viennent et restent parmi eux, la tribu peut compter sur ceux qu’on surnomme ± les appeleurs ». Cependant, suite à la mort de Tabsié, le clan n’a plus qu’une seule appeleuse du nom de Maélisse. La jeune femme décide donc de transmettre son savoir à sa fille Neska, afin de perpétuer la tradition. Le premier jour de son apprentissage, Neska apprend que l’ingrédient principal du mélange qui attire les escargots se trouve dans la zone interdite, un endroit dangereux où aucun deux pattes n’est censé aller. Elle accompagne donc sa mère, afin d’aller récupérer cette plante rare. Mais alors qu’elle lui explique qu’elle doit bien veiller à ce qu’il n’y ait aucune menace dans la zone avant d’avancer davantage, des pas extrêmement bruyants se font entendre ! Il s’agit d’un ± immense », un humain, alors que, selon les légendes, cette espèce aurait totalement disparu. Pourtant l’homme est bien là et il a repéré les deux femmes. Alors que Neska se cache dans le creux d’un arbre, comme lui demande sa mère, Maélisse est capturée et emmenée par cet étrange géant…