Après une présentation des collections du musée des Arts africains, océaniens et amérindiens de Marseille, et un aperçu historique de la Mélanésie et plus spécifiquement de la Nouvelle-Guinée, cet ouvrage propose une introduction à l'univers complexe des Papous, à travers ses trois principales sources d'inspiration : les ancêtres, la femme et la guerre.