Dans ce tableau vivant de l'état de la planète en ce début de siècle, Henry Kissinger pose les fondements d'une politique adaptée aux nouvelles réalités à l'heure de la globalisation des économies et de l'émergence des préoccupations humanitaires. Ecrit en 2001, ce texte est augmenté d'un long chapitre conclusif en 2002 pour tenir compte de l'après-11 septembre.