1828. De l'Afrique, seules les côtes étaient connues par les Européens. Ils y avaient installé des leurs comptoirs d'où ils pouvaient tirer le plus grand des profits. L'intérieur des terres restait inconnu et dangereux. Ceux qui s'y étaient aventurés n'en étaient pas revenus. René Caillé fut le premier à réussir cet exploit. Sans argent ni soutiens, ce jeune français se convertit à l'Islam et devient Abdallahi, le serviteur de Dieu. Dans un périple de 4 500 kilomètres, il arrivera seul à Tombouctou, ville mythique interdite aux Blancs, ouvrant sans le vouloir la voie à la colonisation de l'Afrique...