Après tant de livres et d'études consacrés à Cicéron, est-il possible de dire sur lui quelque chose de nouveau ? C'est ce qu'a tenté l'auteur, relevant le défi porté autrefois par un illustre philologue allemand, prétendant qu'il était impossible d'écrire un Cicéron. P. Grimal, bien qu'il ait enseigné la littérature latine en Sorbonne pendant de nombreuses années, et répudiant toute prudence, a voulu écrire sur l'illustre Romain un ouvrage qui pusse être lu. Il a relevé ce défi à l'impossible et gagné son pari.