Septembre, en Ecosse, est le mois des festivités, des parties de chasse, le mois où les mariages se font - et se défont-, où l'on célèbre les derniers feux de l'été avant le long hiver. Et cette année, le grand bal qu'organise Verena Steynton en l'honneur de sa fille Katy s'annonce somptueux. Dès le mois de mai, toute la petite ville de Strathcroy s'y prépare, et l'effervescence gagne à mesure qu'approche le grand jour. Le bal, auquel sont associés voisins et amis, réunira des invités venus des quatre coins du monde, dont les membres de deux vieilles familles, les Aird et les Balmerino. Pour eux, cela va être l'occasion de renouer les fils du passé, mais aussi de faire resurgir des idylles d'autrefois et de vieilles brouilles. Des drames secrets vont émerger. Le retour inattendu de Pandora, une jeune beauté du village mystérieusement enfuie des années plus tôt avec un riche Américain, sera le point d'orgue de cet événement très particulier...