L'auteur propose un témoignage ethnologique, une réflexion sur un processus de désocialisation à partir de confessions de nombreux clochards. A la fois psychanalyste et ethnologue, l'auteur a travaillé avec Médecins du monde pendant 15 années auprès des clochards de Paris. Il se penche à la fois sur leurs problèmes physiques et métaphysiques.