Entre juin 2000 et août 2003, les auteurs ont effectué sept voyages aux frontières des dix pays (Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pologne, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Roumanie et Bulgarie) qui intègreront l'Union européenne le 1er mai 2004 et en 2007. Ils ont tenté de dresser le portrait de ces populations frontalières en s'intéressant à leur histoire, leur vie quotidienne, etc.