Parti en Jamaïque pour étudier les conditions de vie des Marrons, ces descendants d'esclaves en fuite installés dans les montagnes au coeur de l'île, un écrivain américain est frappé dès son arrivée par l'altérité absolue à laquelle il est confronté. Au-delà du clivage évident entre Blancs riches et Noirs pauvres, c'est le monde jamaïquain tout entier qui semble à l'opposé de celui, logiquement occidental, qu'il connaît. Il voudrait comprendre, mais il y renonce rapidement, car il prend conscience qu'une réalité aussi mouvante ne se circonscrit pas : on la voit – ou pas. Les mois qu'il passe sur l'île où il s'attarde et revient, émaillés de rencontres incroyables et d'expérimentations inédites, nourris de réflexions incessantes arrosées de rhum blanc ou enfumées à la ganja, font l'objet d'un récit déroutant comme seule la vérité peut l'être parfois, passionnant, conduit avec finesse, autodérision, émerveillement. Voir plutôt que comprendre, n'est-ce pas là le secret de l'empathie ? C'est en tout cas, dans ce texte singulier et généreux, une façon de s'abandonner au vertige du tout autre.