Basée sur une enquête menée entre 1993 et 1998, sur une cinquantaine d'hommes et de femmes âgés ou très âgés, cette exploration de cette période de la vie prend en compte, au-delà de l'aspect médical, le vécu subjectif de la grande vieillesse, favorisant une parole authentique des personnes interrogées et luttant contre des représentations souvent négatives.