Un journaliste négligent publie la notice nécrologique d'un homme encore en vie. Un respectable professeur de lettres se fait frapper par un mari jaloux mais accrédite la rumeur qui le dit agressé par des Noirs. Pris dans le braquage d'une banque, un critique littéraire se trouve en proie à un étrange fou rire qui risque de lui coûter la vie. En mission au Viêtnam, W. P. Miller apprend le décès de sa mère, en réalité celui d'un homonyme, mais se laisse prendre à ce " jeu "... Tous ces personnages traversent un moment de crise existentielle, contraints de prendre des décisions qui se révèlent aussi cruciales qu'irréversibles. En quinze nouvelles, Tobias Wolff administre autant de petits chocs ironiques et vertigineux qui nous lais-sent intensément vivants. " Ce sont des histoires morales. Certaines sont drôles. Certaines font frissonner... Et toutes sans exception nous parlent de la condition humaine."