A travers le récit picaresque et émouvant que, par la voix de l'auteur, Rabelais fait de sa vie à Gilles, un jeune moine défroqué, disciple et compagnon de sa solitude, on découvre le portrait attachant d'un Rabelais méconnu, sensible, profondément humain, croyant sincère mais désenchanté par l'émergence d'un nouveau monde dominé par les tyrannies religieuses.