Eté 1958. Stanley Mitchell, treize ans, s'installe avec sa famille à Dewmont, un trou perdu du Texas. Son père y dirige un cinéma en plein air. Profitant de la chaleur oisive des grandes vacances, Stanley se balade dans les environs à la découverte de son nouveau territoire. En jouant avec son chien, il déterre, près des ruines calcinées d'une maison de maître, une boite métallique contenant île vieilles lettres d'amour. Un drame aurait jadis conduit deux jeunes femmes à la mort.